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- William Avery „Devil Bill“ Rockefeller Sr. (13. November 1810 – 11. Mai 1906) war ein amerikanischer Geschäftsmann, Holzfäller, Kräuterkundiger, Verkäufer und Betrüger, der unter dem Pseudonym Dr. William Levingston bekannt war. Er arbeitete als Holzfäller und dann als Handelsreisender, der sich als „botanischer Arzt“ ausgab und Elixiere verkaufte.[1] Es war bekannt, dass er Pferde kaufte und verkaufte, und es wurde auch bekannt, dass er einmal in Syrakus eine Lastkahnladung Salz gekauft hatte. Landspekulation war eine weitere Art seines Geschäfts, und der Verkauf von Elixieren diente ihm dazu, Geld zu verdienen, und half ihm bei der Suche nach Landgeschäften. Er verlieh den Bauern Geld zu zwölf Prozent, versuchte jedoch, den Bauern Kredite zu gewähren, die nicht zahlen konnten, um so die Farmen abzuschotten und zu übernehmen.[2] Zwei seiner Söhne waren die Mitbegründer von Standard Oil, John Davison Rockefeller Sr. und William Avery Rockefeller Jr.
Familie
William Avery Rockefeller wurde in Ancram, New York geboren.[3] Er war der älteste Sohn des Geschäftsmannes/Bauern Godfrey Lewis Rockefeller (24. September 1783 in Albany, New York – 28. September 1857 in Richford, New York) und Lucy Avery (11. Februar 1786 in Great Barrington, Massachusetts – 6. April 1867). Godfrey und Lucy hatten am 20. September 1806 in Amwell, Hunterdon County, New Jersey, geheiratet. Bill hatte zwei ältere Schwestern – Melinda und Olympia – sowie sieben jüngere Geschwister; Norman, Sally, Jacob, Mary, Miles, Mary Miranda und Egbert.
Abstammung
Die Rockefellers führen ihre patrilineare Linie auf Goddard Rockefeller (geb. Gotthard Rockenfeller; 1590) aus Fahr, heute Teil von Neuwied, Deutschland, und dem heute verlassenen Dorf Rockenfeld als Namensgeber zurück.[4][5] Der erste Rockefeller, der nach Amerika auswanderte (1723), war Johann Peter Rockenfeller (1710 in Segendorf, Neuwied – 1787 in Amwell Township, New Jersey), der seinen Namen in Rockefeller änderte. Godfrey Lewis Rockefeller war ein Sohn entfernter Cousins William Rockefeller (1750–1793) und Christina Rockefeller (1754–1800). Lucy Avery wurde als Tochter von Miles Avery und Melinda Pixley, New England Yankees überwiegend englischer Abstammung, geboren und war eine Nachfahrin von James Avery.
Ehe und Kinder
Rockefeller heiratete seine erste Frau, Eliza Davison, am 18. Februar 1837 in Niles, Cayuga Co., New York. Rockefeller lernte Eliza auf einer seiner Geschäftsreisen im Bundesstaat New York kennen. Es wird gesagt, dass Rockefeller bei seiner Ankunft in der Davison-Residenz eine Schiefertafel und Kreide hervorgeholt habe, um sich zu verständigen, da er auf seinen Verkaufsreisen oft vorgab, taub und stumm zu sein. Eliza soll angeblich gesagt haben: „Wenn dieser Mann nicht taubstumm wäre, würde ich ihn heiraten.“[6]
Das Paar hatte drei Söhne und drei Töchter:
Lucy Rockefeller (1838–1878) heiratete Pierson Briggs
John Davison Rockefeller Sr. (1839–1937) heiratete Laura Celestia „Cettie“ Spelman
William Avery Rockefeller Jr. (1841–1922) heiratete Almira Geraldine Goodsell
Mary Ann Rockefeller (1843–1925), heiratete William Cullen Rudd Sr.[7]
Franklin „Frank“ Rockefeller (1845–1917) [Zwilling]
Frances Rockefeller (1845–1847) [Zwilling]
Bill prahlte einmal: „Ich betrüge meine Jungs bei jeder Gelegenheit. Ich möchte sie scharf machen.“[8] Obwohl Bill die Familie verließ, als Lucy, John und William Jr. noch Teenager waren, blieb er bis zu ihrem Tod rechtmäßig mit Eliza verheiratet. Im Jahr 1856 heiratete er Margaret Allen in Norwich, Ontario, Kanada, nachdem er den Namen Dr. William Levingston angenommen hatte. Bill und Margaret hatten keine gemeinsamen Kinder. Bevor er seine erste Frau verließ, hatte er mit seiner Geliebten und Haushälterin Nancy Brown auch zwei Töchter:
Clorinda Rockefeller (ca. 1838–?, jung gestorben)
Cornelia Rockefeller (ca. 1840–?)
Bevor Bill Eliza heiratete, war er in Nancy verliebt. Am Ende heiratete er jedoch Eliza, da ihr Vater ihr bei ihrer Heirat 500 Dollar geben sollte und Nancy arm war.[9]
Als John D. Rockefeller 1859 zusammen mit Maurice B. Clark sein eigenes Obst- und Gemüsekommissionsgeschäft gründete, brachte Clark die Idee einer Partnerschaft ins Leben und bot 2.000 US-Dollar für das Ziel an. John D. Rockefeller hatte damals nur 800 Dollar gespart und borgte sich daher 1.000 Dollar von seinem Vater, „Big Bill“ Rockefeller, zu 10 Prozent Zinsen.[10]
Bill besuchte mit seinen Enkelkindern das Anwesen Forest Hill in Cleveland und Pocantico Hills in Tarrytown. Er brachte seinen Enkelkindern das Schießen bei und spielte abends für sie Geige. Vor Bills Besuchen lud John D. einige Verwandte und Freunde von Bills Upstate New York ein.[11]
Skandal
Am 26. Juli 1849 wurde William in der Stadt Auburn, New York,[12] wegen einer Vergewaltigung mit vorgehaltener Waffe angeklagt.[13] Sein Opfer hatte im Rockefeller-Haushalt gearbeitet;[14] ihr Name war Ann Vanderbeak.[13][14] In dem Buch „Memoirs of an American Citizen“ von 1905 sagt Robert Herrick, dass es Gerüchte über die Existenz einer unangemessenen Beziehung gegeben habe.[15][16]
In dem Gerichtsdokument heißt es: „Dieser William A. Rockefeller, der aus der Stadt Moravia in der Grafschaft Cayuga stammte, hat am ersten Maitag des Jahres des Herrn eintausendachthundertachtundvierzig mit Gewalt und Waffen die Stadt Moravia in der besagten Grafschaft angegriffen, in und auf eine Ann Vanderbeak im Frieden Gottes mit dem Volk des Staates New York hat sie dann und da gewaltsam angegriffen, die besagte Ann Venderbeak hat dann und da gewaltsam und gegen sie vorgegangen.“ ihr Testament hat auf verbrecherische Weise Raub und fleischliche Gewalt begangen […]“.[Zitat erforderlich] William Cooper, der Hausarzt der Rockefellers, wurde ebenfalls wegen Körperverletzung und Körperverletzung mit der Absicht, Ann Vanderbeak zu vergewaltigen, angeklagt.[15]
Aufgrund der Vorwürfe verkaufte William das Haus in Moravia und zog nach Owego, New York, möglicherweise um einem Gerichtsverfahren zu entgehen,[15] unter dem Vorwand, den Jungen bessere Chancen zu bieten.[14] Vier Tage später verklagte Elizas Vater Bill vor dem Obersten Gerichtshof von Cayuga wegen Nichtzahlung einer Schuld in Höhe von 1.175 US-Dollar. In seinem Plädoyer heißt es, Bill habe ihn um Hilfe bei der Kaution wegen Vergewaltigung gebeten, Elizas Vater habe Bill jedoch seitdem nicht mehr gesehen. Eliza teilte den Behörden außerdem mit, dass ihr Mann „untergetaucht sei und jetzt nicht mehr im Bundesstaat gefunden werden könne“.[15] William nahm den Titel Doktor Bill Levingston an[14] und arbeitete als reisender Schlangenölspezialist.[17] Obwohl aus den Anklagen nichts wurde, ließ William die Familie mittellos zurück.[18]
Nachdem Gerüchte gehört wurden, dass John D. Rockefeller – damals der reichste Mann der Welt auf dem Höhepunkt seines Ruhms – ein beschämendes Familiengeheimnis hatte, geriet die Presse in Aufruhr. Joseph Pulitzer setzte eine Belohnung von 8.000 US-Dollar für Informationen über „Doc Rockefeller“ aus, von dem bekannt war, dass er lebte und unter einem falschen Namen lebte, dessen Aufenthaltsort jedoch ein Familiengeheimnis war. Trotz dürftiger Hinweise aus Interviews mit Familienmitgliedern und einer 18-monatigen Suche gelang es den Journalisten nicht, ihn vor seinem Tod aufzuspüren. Die ganze Geschichte wurde erst zwei Jahre später enthüllt.
Tod
Rockefeller hatte einige Zeit unter dem Pseudonym Levingston in Park River, North Dakota, verbracht. Er starb am 11. Mai 1906 im Alter von 95 Jahren in Freeport, Illinois. Er wurde dort auf dem Oakland Cemetery beigesetzt. John D. Rockefeller hat nie öffentlich die Wahrheit über das Leben seines Vaters als Bigamist anerkannt, und die Kosten für Bills Grabstein wurden aus dem Nachlass seiner zweiten Frau bezahlt.[19]
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1810 - 1906 (95 Jahre)